¿Qué diferencia hay entre 'figure' y 'number' en inglés?

'Number' es más general para cualquier número abstracto. 'Figure' se usa más para cifras en contextos estadísticos, financieros o de datos concretos. Por ejemplo: 'The unemployment figures are alarming' (Las cifras del desempleo son alarmantes). En conversación, a menudo son intercambiables.

¿Se puede usar 'figure' para hablar de una escultura o estatua?

Sí. 'Figure' también puede referirse a una figura o estatuilla: 'a wax figure' (una figura de cera), 'action figure' (figura de acción, muñeco). También se usa en matemáticas para figuras geométricas: 'figure 1' en un libro de texto es 'la figura 1' (un diagrama o ilustración).

¿Qué significa realmente 'figure' en inglés?

2 min de lectura

Regla clave

En inglés, figure tiene varios significados clave: principalmente significa un número o cifra (sales figures = cifras de ventas) o calcular, comprender (figure out = entender). Como sustantivo también puede referirse a una persona importante o a la silueta o forma del cuerpo. 'Figura' en el sentido de forma o silueta solo es uno de varios usos.

“figure” no significa figura, forma, silueta

Lo que muchos creen que significa

“figure” realmente significa a number, a digit, or to calculate

Su significado real en inglés

La palabra correcta es: “shape, form, silhouette”

La palabra correcta en inglés para 'figura'

Ejemplos

Can you figure out the answer to this math problem?
¿Puedes calcular la respuesta a este problema de matemáticas?
The company reported record sales figures this quarter.
La empresa reportó cifras de ventas récord este trimestre.
She is an important public figure in the world of science.
Es una importante figura pública en el mundo de la ciencia.

Error típico

I can't figure his face from here.

I can't make out his face from here.

Decir 'figure his face' no es natural en inglés. Si quieres decir que no puedes distinguir o ver algo con claridad, usa 'make out'. 'Figure out' significa resolver o comprender algo, no distinguir visualmente.

Truco para recordar

En inglés, FIGURE tiene tres caras: el NÚMERO (sales figures), la PERSONA IMPORTANTE (a key figure) y la SILUETA del cuerpo (a great figure). Pero el uso más frecuente es como número o cifra. Cuando alguien dice 'figure it out', te pide que descubras o calcules algo. ¡Usa el contexto para saber cuál es!

Pon a prueba lo aprendido

Pregunta 1 de 2

¿Qué significa 'sales figures' en inglés?

Las figuras del departamento de ventasLas cifras o datos de ventasLos vendedores más destacados

¿Por qué nos confundimos?

En español, 'figura' se usa principalmente para formas, siluetas y personas relevantes. En inglés, 'figure' conserva todos esos significados pero su uso más frecuente en el día a día es el de cifra o número. Frases como 'double-digit figures' (cifras de dos dígitos) o 'sales figures' (cifras de ventas) son muy comunes en inglés de negocios.

La expresión 'figure out' es quizás el uso más importante que debes conocer: significa descubrir, entender o calcular algo. 'I can't figure it out' (no puedo entenderlo/resolverlo) es una de las frases más usadas en inglés cotidiano. Este uso no tiene equivalente directo en el español 'figura'.

Preguntas frecuentes

27 palabras en inglés que tu cerebro traduce mal (y tú no lo sabes)

Dices 'actually' queriendo decir 'actualmente'. Y cuanto más fluido suenas, menos probable es que alguien te corrija.

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