¿Por qué con 'tell' sí se puede decir 'tell me the story' pero con 'explain' no?

En inglés, algunos verbos como 'tell', 'give', 'show' o 'send' permiten dos estructuras: con 'to' (tell the story to me) o sin 'to' (tell me the story). Sin embargo, 'explain' solo permite la estructura con 'to': siempre debes decir 'explain + cosa + to + persona'. No hay una regla lógica que lo justifique; simplemente es el uso establecido en inglés.

¿Puedo decir 'Explain to me the problem'?

Sí, 'Explain to me the problem' es gramaticalmente posible, aunque suena un poco inusual. El orden más natural y frecuente es 'Explain the problem to me'. Coloca el objeto directo (la cosa) justo después del verbo y reserva 'to + persona' para el final de la oración.

¿Por qué se dice 'Explain the problem to me' y no 'Explain me'?

2 min de lectura

Regla clave

El verbo explain tiene una regla especial: el objeto directo (la cosa que se explica) va primero, y el objeto indirecto (la persona) va después con la preposición to. La estructura correcta es explain + cosa + to + persona. Decir Explain me the problem es una interferencia directa del español.

Corrección

Explain me the problem

Explain the problem to me

Interferencia del español: Explícame el problema → Explain me the problem

Ejemplos

Could you explain the rules to me?
¿Podrías explicarme las reglas?
The teacher explained the concept to the students.
El profesor les explicó el concepto a los estudiantes.
Let me explain the situation to you as clearly as possible.
Déjame explicarte la situación de la forma más clara posible.

Error típico

Explain me why you were late.

Explain to me why you were late.

Con 'explain', la persona siempre va precedida de 'to'. Nunca pongas la persona directamente después del verbo sin 'to'.

Truco para recordar

Recuerda: EXPLAIN siempre necesita TO. Piensa en una flecha: 'explain [la cosa] → TO [la persona]'. La información viaja de la cosa hacia la persona, y el 'to' marca ese camino. A diferencia de 'tell' o 'show', con 'explain' nunca puedes omitir el 'to'.

Pon a prueba lo aprendido

Pregunta 1 de 2

¿Cuál es la frase correcta?

Can you explain me the instructions?Can you explain the instructions to me?Can you explain to the instructions me?

¿Por qué cometemos este error?

En español, el pronombre de objeto indirecto ('me', 'te', 'le') se coloca antes del verbo o se une a él como sufijo: 'explícame', 'cuéntame'. Esto hace que los hispanohablantes pongan el pronombre directamente después del verbo en inglés también, produciendo el error 'Explain me the problem'.

En inglés existen verbos que sí permiten el objeto indirecto antes del directo sin preposición (como 'give me the book' o 'tell me the truth'), pero 'explain' no es uno de ellos. Con 'explain', la preposición 'to' es siempre obligatoria cuando mencionas a la persona.

Preguntas frecuentes

13 errores en inglés que vienen de tu español (no de tu nivel)

'I have 30 years.' 'I am agree.' Cada frase suena lógica en tu cabeza — pero es tu español dictándote la gramática.

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