Few, a few, little, a little: cuatro palabras, una regla clave
Few / a few = para sustantivos contables en plural (personas, cosas). Little / a little = para sustantivos incontables (agua, dinero, tiempo). Sin artículo: few / little = casi ninguno (connotación negativa). Con artículo: a few / a little = algunos, un poco (connotación positiva o neutra).
Few / A few (contables en plural)
- a few friends (algunos amigos)
- few people know (poca gente sabe)
- a few minutes (unos minutos)
- few opportunities (pocas oportunidades)
- I have a few ideas (tengo algunas ideas)
Little / A little (incontables)
- a little water (un poco de agua)
- little money (poco dinero)
- a little time (un poco de tiempo)
- little hope (poca esperanza)
- I need a little help (necesito un poco de ayuda)
Ejemplos
I have a few friends in London.
Tengo algunos amigos en Londres. (positivo: los tengo)
Few people understood the lecture.
Poca gente entendió la conferencia. (negativo: casi nadie)
Can I have a little more time, please?
¿Me puedes dar un poco más de tiempo, por favor?
I have few money / I need a little friends
I have little money / I need a few friends
'Money' es incontable (no puedes decir 'one money, two moneys'): usa little/a little. 'Friends' es contable en plural: usa few/a few. El error más frecuente es usar 'few' con sustantivos incontables como money, time, water o information.
Truco para recordar
Paso 1: ¿El sustantivo es contable (plural) o incontable? Contable → FEW / A FEW. Incontable → LITTLE / A LITTLE. Paso 2: ¿Quieres connotación positiva o negativa? Con artículo 'a' → positivo/suficiente ('a few friends' = tengo algunos, bien). Sin 'a' → negativo/insuficiente ('few friends' = casi nadie, mal). Truco extra: si puedes contar con números (one friend, two friends), usa few/a few. Si no puedes (one water? ✗), usa little/a little.
Pon a prueba lo aprendido
Pregunta 1 de 2
¿Cuál es correcta para 'necesito un poco de dinero'?
¿Por qué es tan confuso?
En español, 'poco/pocos' y 'un poco' siguen un patrón similar, pero la distinción entre contables e incontables no es tan marcada gramaticalmente como en inglés. En inglés, los sustantivos incontables como money, information, advice, water o furniture nunca van en plural y tienen sus propios cuantificadores.
La diferencia de connotación entre 'few' y 'a few' (y entre 'little' y 'a little') es especialmente útil: 'She has a few friends' significa que tiene algunos (suficientes, bien). 'She has few friends' significa que casi no tiene (casi ninguno, mal). El artículo 'a' cambia completamente el tono emocional de la frase, un matiz que no existe de la misma manera en español.
Preguntas frecuentes
18 pares de palabras que confundes porque en español son una sola
"I did a mistake." Tu cerebro eligió "did" porque en español "hacer" es un solo verbo. En inglés son dos — y la diferencia cambia el significado.
Envíame las 18 confusionesSin spam. Te puedes dar de baja cuando quieras.