¿Cuál es la diferencia entre elder y older?

Elder se usa únicamente para referirse a miembros de la familia que son mayores: my elder brother, her elder sister. No puede ir seguido de 'than'. Older es el comparativo regular de old y se usa en todos los demás contextos: comparaciones generales (older than me), personas fuera de la familia, edificios, objetos, etc.

¿Puedo decir 'my older brother' en lugar de 'my elder brother'?

Sí, absolutamente. En inglés moderno, especialmente en inglés americano, 'my older brother' es completamente natural y muy común. Elder está cayendo en desuso y se considera ligeramente más formal o literario. En el habla cotidiana, older brother/sister es la forma más frecuente incluso para la familia.

¿Elder o Older? Cuándo usar cada uno en inglés

2 min de lectura

Regla clave

Usa elder solo para referirte a miembros de la familia que son mayores (hermano mayor, hermana mayor). Elder no puede ir seguido de 'than' en comparaciones. Usa older para todas las comparaciones generales de edad, tanto para personas como para cosas, y siempre con 'than'.

ELDER (solo familia)

my elder brother
my elder sister
the elder of the two children
her elder daughter
the elder statesman (= veterano)

OLDER (comparaciones generales)

she is older than me
an older building
getting older every year
older students
older than expected

Ejemplos

My elder brother lives in London.
Mi hermano mayor vive en Londres.
She is two years older than her classmate.
Ella es dos años mayor que su compañera de clase.
The elder of the two sisters is a doctor.
La mayor de las dos hermanas es médica.

Error típico

She is elder than me

She is older than me

Elder no puede usarse en comparaciones con 'than'. Para decir que alguien tiene más edad, siempre se usa older than. Elder se limita a su función de adjetivo atributivo dentro de la familia: my elder brother, her elder sister. En cuanto necesitas hacer una comparación con 'than', debes usar older.

Truco para recordar

ELDER = solo para familia y sin 'than'. Recuerda: 'ELDER va dentro de casa' (solo se usa con miembros de la familia, como sustantivo o adjetivo atributivo). OLDER = para todo lo demás y siempre con comparaciones. Recuerda: 'OLDER = OLD + -ER', el comparativo regular de old. Regla rápida: si puedes decir 'más viejo/mayor que', usa older than. Si describes a tu hermano o hermana mayor, puedes usar elder (sin than).

Pon a prueba lo aprendido

Pregunta 1 de 2

¿Cuál es la frase correcta?

My sister is elder than me.My sister is older than me.My sister is more old than me.

¿Por qué es tan confuso?

En español, la palabra 'mayor' cubre todos los usos: 'mi hermano mayor', 'ella es mayor que yo', 'un edificio más antiguo'. Esta flexibilidad del español contrasta con el inglés, donde elder tiene un uso muy restringido. Los hispanohablantes tienden a usar elder en contextos donde solo es válido older, especialmente en comparaciones con 'than'.

Elder es una forma superviviente del inglés antiguo y hoy tiene un uso muy especializado. Además de los miembros de la familia, aparece en algunas expresiones fijas: elder statesman (político veterano), the village elders (los ancianos del pueblo). En todos los demás contextos de comparación de edad, older es la forma correcta y natural.

Preguntas frecuentes

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