¿Se puede usar 'turn one's back on' para cosas, no solo personas?

Sí, perfectamente. Se usa también para ideas, tradiciones, oportunidades o valores: 'He turned his back on his career to follow his dream' (dio la espalda a su carrera para seguir su sueño). 'The country turned its back on its democratic values' (el país le dio la espalda a sus valores democráticos). El uso es muy amplio.

¿'To let someone down' también traduce 'volver la espalda'?

Parcialmente. 'To let someone down' significa decepcionar a alguien, no cumplir sus expectativas. Tiene un matiz de fallo o decepción, mientras que 'turn one's back on' implica abandono deliberado y rechazo activo. 'Turn one's back on' es más fuerte y contiene más traición intencional. 'Let down' puede ser solo una decepción sin mala intención.

¿Cómo se dice 'volver la espalda' en inglés?

2 min de lectura

Equivalencia clave

La expresión española volver la espalda (a alguien) (abandonar a alguien, dejar de apoyarlo, traicionar la confianza) se traduce al inglés de forma muy similar como to turn one's back on someone. La imagen es prácticamente idéntica en ambos idiomas: darle literalmente la espalda a alguien es un gesto de rechazo o abandono. También se puede decir simplemente to abandon o to let someone down.

Español

volver la espalda

English

to turn one's back on

Pronunciación: tu torn uanz bak on

Ejemplos

He turned his back on his family when they needed him most.
Les volvió la espalda a su familia cuando más lo necesitaban.
I can't believe she turned her back on her best friend after all they'd been through.
No puedo creer que le haya vuelto la espalda a su mejor amiga después de todo lo que habían pasado.
Don't turn your back on someone who has always been there for you.
No le vuelvas la espalda a alguien que siempre ha estado ahí para ti.
The country turned its back on the refugees at the border.
El país les volvió la espalda a los refugiados en la frontera.
He felt completely abandoned by the people he had trusted.
Se sintió completamente abandonado por las personas en las que había confiado.

Error típico

to return the back to someone

to turn one's back on someone

La traducción literal 'to return the back' no existe en inglés. El verbo correcto es 'turn' (girar, dar la vuelta), no 'return' (devolver). La preposición también es 'on', no 'to': 'turn one's back ON someone'. Esta es una de esas expresiones donde la estructura inglesa y española son muy similares, pero con pequeñas diferencias que es importante conocer.

Truco para recordar

'TURN your back ON' — el verbo es 'TURN' (girar), no 'return'. Imagina que literalmente giras (turn) tu espalda y se la 'colocas encima' (on) de la otra persona. La preposición 'on' en inglés funciona como una especie de gesto de desprecio: pones tu espalda sobre esa relación y la cierras. ¡TURN + BACK + ON: los tres elementos inseparables!

Preguntas frecuentes

Pon a prueba lo aprendido

Pregunta 1 de 2

¿Cómo se dice 'les volvió la espalda cuando más lo necesitaban' en inglés?

He returned the back to them when they needed him mostHe turned his back on them when they needed him mostHe turned the back to them when they needed him most

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