¿'To call the shots' se puede usar en contextos formales?

Sí, 'to call the shots' es bastante versátil. Se usa en contextos informales y profesionales. En un informe muy formal se podría preferir 'to make the decisions' o 'to be in charge', pero 'to call the shots' es perfectamente aceptable en reuniones de negocios o conversaciones serias.

¿Hay diferencia entre 'to call the shots' y 'to be the boss'?

'To be the boss' es simplemente ser el jefe en sentido literal. 'To call the shots' implica ser quien toma las decisiones importantes, que no siempre es el jefe oficial. Por ejemplo, el asesor detrás del escenario puede 'call the shots' aunque no tenga el título de jefe.

¿Cómo se dice 'cortar el bacalao' en inglés?

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Equivalencia clave

La expresión española cortar el bacalao (ser quien manda) se traduce al inglés como to call the shots (tomar las decisiones) o to be the boss (ser el jefe). También se puede decir to run the show o to wear the pants.

Español

cortar el bacalao

English

to call the shots

Pronunciación: tu kol de shots (pronunciado: tu kol da shots)

Ejemplos

In this company, it's the CEO who calls the shots.
En esta empresa, es el CEO quien corta el bacalao.
Don't ask me — she's the boss around here.
No me preguntes a mí: ella es quien corta el bacalao aquí.
He likes to think he runs the show, but his partner makes all the decisions.
Cree que es él quien corta el bacalao, pero su socia toma todas las decisiones.

Error típico

to cut the cod

to call the shots

Traducir literalmente 'cortar el bacalao' como 'to cut the cod' no tiene ningún sentido en inglés. La expresión equivalente real es 'to call the shots', que tiene origen militar (dar las órdenes de disparo).

Truco para recordar

Imagina a un director de cine que llama los disparos ('calls the shots'): dice cuándo empieza la escena, cuándo termina, y manda en todo el set. Quien llama los shots, corta el bacalao.