¿Cuál es la diferencia entre el primer y el segundo condicional?

El primer condicional (if + present simple + will) habla de situaciones posibles o probables: 'If it rains, I'll take an umbrella' (es posible que llueva). El segundo condicional (if + past simple + would) habla de situaciones hipotéticas o poco probables en el presente: 'If it rained every day, I would move' (hipótesis irreal). La elección entre uno y otro depende de si la situación es real/probable o imaginaria/improbable.

¿El segundo condicional siempre habla del presente o también del futuro?

Principalmente habla del presente o de situaciones atemporales hipotéticas. 'If I won the lottery, I would buy a house' puede referirse a algo imaginario en cualquier momento. Para hablar de situaciones hipotéticas en el pasado (cosas que no ocurrieron), se usa el tercer condicional: 'If I had studied more, I would have passed' (si hubiera estudiado más, habría aprobado).

Segundo condicional en inglés: if I were o if I was

2 min de lectura

Regla clave

El segundo condicional expresa situaciones hipotéticas o irreales en el presente. Estructura: if + past simple, would + infinitive. Con el verbo 'be', se prefiere were para todos los sujetos en lenguaje formal y escrito. Nunca pongas would en la cláusula con 'if'.

IF + past simple (cláusula condicional)

If I **were** rich, ...
If she **had** more time, ...
If it **were** warmer, ...
If I **knew** the answer, ...
If he **lived** closer, ...
If they **were** here, ...

WOULD + infinitive (cláusula principal)

... I **would** travel the world.
... she **would** learn Japanese.
... we **would** go to the beach.
... I **would** tell you.
... we **would** see each other more.
... it **would** be different.

Ejemplos

If I were rich, I would buy a house by the sea.
Si fuera rico, compraría una casa junto al mar.
If I were you, I would accept the offer.
Si fuera tú, aceptaría la oferta.
If she had more free time, she would travel more.
Si tuviera más tiempo libre, viajaría más.

Error típico

If I would be rich, I would buy a house

If I were rich, I would buy a house

El error más frecuente es poner 'would' dentro de la cláusula con 'if'. Esto ocurre porque en español decimos 'si yo sería rico' en algunos dialectos, pero en inglés estándar 'would' NUNCA va después de 'if' en el segundo condicional. La cláusula con 'if' siempre lleva past simple (o 'were' con el verbo be).

Truco para recordar

Piensa en el segundo condicional como una frase con dos mitades: IF = pasado simple / resultado = would + infinitivo. La palabra 'would' vive en la parte del resultado, nunca en la parte del 'if'. Recuerda: IF + past, WOULD + base. Si ves 'if would', es un error.

Pon a prueba lo aprendido

Pregunta 1 de 2

¿Cuál es la frase correcta en el segundo condicional?

If I would have more money, I would travelIf I had more money, I would travelIf I have more money, I will travel

¿Por qué confundimos este condicional?

En español el equivalente usa el subjuntivo: 'si fuera rico, compraría'. La estructura en inglés es muy similar, pero muchos estudiantes hispanohablantes meten 'would' en la cláusula del 'if' porque traducen literalmente 'si yo sería'. Esta contaminación del español informal produce el error clásico 'if I would be'.

En cuanto a 'if I were' vs 'if I was': la forma tradicional y formal es 'were' para todos los sujetos (if I were, if he were, if she were). En inglés informal coloquial, especialmente el americano, 'if I was' es cada vez más aceptado. Sin embargo, la expresión fija 'if I were you' siempre lleva 'were', independientemente del registro. Para exámenes y escritura formal, usa siempre 'were'.

Preguntas frecuentes

3 preguntas que resuelven el 80% de tus errores de tiempo verbal

'I have seen him yesterday.' Si esa frase no te chirría, tu español está eligiendo el tiempo verbal por ti.

Envíame la guía de tiempos verbales

Sin spam. Te puedes dar de baja cuando quieras.