¿Puedo usar 'say' con un complemento de persona?

Sí, pero con preposición 'to': 'She said to me that she was tired'. Sin embargo, esta estructura es más formal y menos común. En el habla cotidiana se prefiere 'She told me that she was tired'. Recuerda: 'say to someone' vs 'tell someone' (sin preposición).

¿Cómo afectan say y tell al reported speech en cuanto al tiempo verbal?

Tanto 'say' como 'tell' producen el mismo backshift (retroceso temporal) en reported speech. La diferencia no está en el tiempo verbal que sigue, sino en si llevan o no complemento de persona. En ambos casos: present → past, will → would, can → could, etc.

Diferencia entre say y tell en reported speech

2 min de lectura

Regla clave

Say no necesita complemento indirecto: She said (that) she was tired. Tell siempre lleva complemento indirecto (a quién se le dice): She told me (that) she was tired. Nunca digas she said me ni she told that.

SAY

He said he was tired.
She said that she would come.
They said goodbye.
He said nothing about it.
She said the meeting was cancelled.

TELL

He told me he was tired.
She told us that she would come.
They told him the news.
He told me nothing about it.
She told everyone the meeting was cancelled.

Ejemplos

He said he was going to be late.
Él dijo que iba a llegar tarde.
She told me she was going to be late.
Ella me dijo que iba a llegar tarde.
They said the project was finished.
Ellos dijeron que el proyecto estaba terminado.

Error típico

She said me that she was tired.

She told me that she was tired.

En español 'decir' funciona con y sin complemento indirecto: 'dijo que estaba cansada' y 'me dijo que estaba cansada' son ambas correctas. En inglés hay dos verbos distintos: 'say' (sin complemento de persona obligatorio) y 'tell' (con complemento de persona obligatorio). Poner 'me' después de 'said' es el error más común.

Truco para recordar

TELL siempre necesita a alguien a quien contarle algo — piensa que 'tell' tiene una 'L' de 'listener' (oyente). SAY simplemente emite palabras al aire, sin destinatario obligatorio. Si puedes responder '¿a quién?', usa tell; si no, usa say.

Pon a prueba lo aprendido

Pregunta 1 de 2

¿Cuál es la frase correcta?

She said me that she was hungry.She told me that she was hungry.She told that she was hungry.

¿Por qué confundimos say y tell?

En español el verbo 'decir' cubre ambos usos: 'dijo que estaba cansado' y 'me dijo que estaba cansado' usan el mismo verbo. En inglés, sin embargo, hay una distinción gramatical clara: 'say' no requiere complemento de persona, mientras que 'tell' siempre lo necesita. Aprender esta diferencia es fundamental para el estilo indirecto en inglés.

Existen además expresiones fijas con cada verbo que hay que memorizar: con 'tell' se usan expresiones como 'tell the truth', 'tell a lie', 'tell a story', 'tell the time'. Con 'say' se usan 'say hello', 'say goodbye', 'say yes/no'. En estos casos no hay regla universal: simplemente hay que aprenderlos como colocaciones fijas.

Preguntas frecuentes

3 preguntas que resuelven el 80% de tus errores de tiempo verbal

'I have seen him yesterday.' Si esa frase no te chirría, tu español está eligiendo el tiempo verbal por ti.

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