¿Cuándo uso 'give something to someone' versus 'give someone something'?

Ambas estructuras son correctas: 'Give the book to her' y 'Give her the book' significan lo mismo. Cuando el objeto indirecto lleva 'to', va al final. Cuando no lleva preposición, va antes del objeto directo. La confusión con 'for' surge porque algunos verbos como 'buy', 'make', 'cook' usan 'for' en lugar de 'to': 'I made dinner for you' / 'I made you dinner'.

¿Cómo distingo 'for' de 'since' para hablar de tiempo?

'For' + duración: indica cuánto tiempo ha pasado ('for three years', 'for a week'). 'Since' + punto de inicio: indica desde cuándo ('since Monday', 'since 2020', 'since she left'). La pregunta clave: ¿es una cantidad de tiempo o un punto de inicio? Cantidad → for. Punto de inicio → since.

¿To o For? Cuándo usar cada uno en inglés

2 min de lectura

Regla clave

To indica dirección, destinatario o propósito cuando va seguido de un verbo (infinitivo). For indica beneficio, duración, intercambio o propósito cuando va seguido de un sustantivo. Clave: to + verbo, for + sustantivo/gerundio.

TO (dirección/destinatario/verbo)

go to school
give it to me
to learn English (propósito + verbo)
talk to someone
write to a friend
listen to music

FOR (beneficio/duración/sustantivo)

a gift for you
for two hours
for breakfast
work for a company
good for your health
for sale

Ejemplos

This letter is for you.
Esta carta es para ti. (beneficio/destinatario → for)
She went to the supermarket.
Ella fue al supermercado. (dirección → to)
I'm saving money to buy a new phone.
Estoy ahorrando dinero para comprar un teléfono nuevo. (propósito + verbo → to)
I'm saving money for a new phone.
Estoy ahorrando dinero para un teléfono nuevo. (propósito + sustantivo → for)
He worked for three hours without a break.
Trabajó durante tres horas sin descanso. (duración → for)

Error típico

This is to you

This is for you

Cuando algo es destinado a alguien como beneficiario o receptor de un regalo/mensaje, usamos 'for'. 'To' indica movimiento hacia alguien o algo físico. 'This is for you' = esto es para ti (te lo doy). 'Give it to me' = dámelo (movimiento hacia mí). La distinción es sutil pero importante.

Truco para recordar

La regla más práctica: mira qué viene después. TO + VERBO (infinitivo): 'I study to learn', 'She called to apologize'. FOR + SUSTANTIVO/GERUNDIO: 'I study for the exam', 'This is for cooking'. Para duración de tiempo, siempre for: 'for three days', 'for hours'. Para dirección física, siempre to: 'go to Paris', 'come to me'. Memoriza estos patrones y cubrirás el 90% de los casos.

Preguntas frecuentes

Pon a prueba lo aprendido

Pregunta 1 de 2

Completa: 'She bought flowers ___ her mother.'

toforfrom

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"I did a mistake." Tu cerebro eligió "did" porque en español "hacer" es un solo verbo. En inglés son dos — y la diferencia cambia el significado.

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